Luau en Wailea en la costa sur de Maui
Celebrado en jardines frente al mar a lo largo de la soleada costa sur de Maui, un luau en Wailea combina una ceremonia de imu —donde se saca cerdo kalua de un horno subterráneo— con hula kahiko, percusión tahitiana y un final con cuchillos de fuego samoanos. La mayoría de las entradas para el luau de Wailea incluyen bienvenida con lei, barra libre y asientos reservados frente al agua, con el espectáculo programado para comenzar justo cuando el sol se oculta tras Kaho'olawe y Molokini. Los huéspedes que busquen un espectáculo cultural más amplio en el sur de Maui encontrarán programas similares frente al mar en los cercanos resorts de Kihei y Makena.
El imu —el horno subterráneo que es el centro de todo festín hawaiano— se cava antes del amanecer, se cubre con piedras de río calentadas durante horas y se abre solo después de que el sol haya cruzado el canal Kealaikahiki. Ese único foso dicta el horario de toda la velada.
Es la razón por la que los recintos de luau en Wailea abren a las 16:00 en lugar del atardecer, y por la cual la ceremonia de desenterrar el cerdo es lo primero que ven los invitados en lugar de lo último.
La palabra lūʻau en sí es más reciente que la tradición que nombra. Se refiere a la hoja tierna de taro y entró en uso común en la década de 1850, después de que Kamehameha II aboliera el sistema ʻaikapu en 1819 y se permitiera a hombres y mujeres comer juntos por primera vez. Antes de eso, la comida comunitaria se llamaba ʻahaʻaina. Lo que sobrevive hoy en la costa sur de Maui desciende de ambas: la mesa compartida, el canto, el hula kahiko interpretado al ritmo de ipu heke y tambores pahu en lugar de guitarras de acero.
El papel de Wailea en esta historia es reciente. El distrito era zona de ranchos y matorrales de kiawe hasta la década de 1970, cuando se trazó el corredor turístico a lo largo de Wailea Alanui Drive. El Grand Wailea Resort abrió en 1991, y su césped frente al mar en 3850 Wailea Alanui Dr ha albergado un luau de Wailea en alguna forma desde entonces. Las propiedades vecinas construyeron sus propios programas, razón por la cual las búsquedas de luau en Wailea Marriott, luau en Wailea Westin y luau en Wailea Andaz devuelven espectáculos distintos en el mismo tramo de tres millas de costa. Los lectores que comparan reseñas de luaus en Wailea suelen estar comparando cuatro producciones separadas, no cuatro vendedores que venden una sola.
Lo que distingue la velada en Maui de sus contrapartes en Oʻahu es la escala y la orientación. El escenario mira hacia el oeste, hacia Kahoʻolawe y Molokini, por lo que la actuación comienza a plena luz del día y termina a la luz de las antorchas. El repertorio se mueve geográficamente en lugar de cronológicamente: primero Hawái, luego Samoa, Aotearoa, Tahití, cerrando con la danza samoana del cuchillo de fuego, un ailao afi adaptado para el escenario en la década de 1940.
El menú es su propio archivo. Cerdo kalua del imu, poi machacado de cormo de taro, laulau envuelto en hoja de lūʻau, salmón lomi que llegó a las islas con las tripulaciones balleneras del siglo XIX, haupia preparada con leche de coco y arrurruz. Cualquiera que evalúe las opciones de luau en Wailea, Maui, encontrará estos cinco platos en casi todas las mesas: las constantes bajo la coreografía.
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